На аркане можно видеть властного мужчину со скипетром, сидящего, скрестив ноги, на троне (или на кубическом камне). Несмотря на то, что на аркане изображен мужчина в императорском облачении, эта карта символизирует богиню Афину, которая, впрочем, обладала всеми истинно мужскими качествами. Афина — богиня мудрости и справедливой войны. По легенде, она появилась из рассеченной топором головы Зевса в полном боевом облачении и с воинственным кличем. Древние греки представляли Афину передовым бойцом, мощной, страшной богиней, хранительницей целомудрия и покровительницей девственниц. Позднее в ней стали видеть принцип неделимости космического разума и символ универсальной мировой мудрости. Для Афины характерна мудрость в государственных делах, устройстве ремесел и созидании. Она — организующая и направляющая сила разума, который упорядочивает космическую и общественную жизнь, поддерживает устои справедливого государственного устройства.
Изображенная на аркане буква Далет имеет цифровое значение четыре. Это число олицетворяет квадрат — символ универсальной стабильности: четыре времени года, четыре недели в месяце, четыре стороны света, четыре угла дома и так далее. Это число символизирует кормящую грудь и куб (производное квадрата). Зодиакальный знак аркана «Император» — Юпитер, астральное значение — реализация. Нравственное значение данного аркана — форма, алхимическое значение — власть, покровительство, каббалистическое значение — власть, физическая сущность — покровительство.
В колоде Таро аркан «Император» символизирует сильную и мудрую личность, непререкаемый авторитет, богатство и влиятельное положение в обществе. Этот старший аркан в личном раскладе мужчины говорит о его состоятельности как личности. Такой человек — лидер: дома и на работе, обладает решительностью и незаурядным умом.
В личном раскладе женщины «Император» свидетельствует о наличии сильного покровителя. Также возможно и другое толкование: женщина находится под сильным влиянием богатого немолодого мужчины.
При плохих младших арканах или в перевернутом виде «Император» означает неприятное общение с жестким, авторитарным и слишком самоуверенным человеком, который привык подчинять окружающих своей воле.
При раскладе на ситуацию данный аркан означает, что развитие событий зависит от какого-то влиятельного человека, личность которого можно уточнить при толковании расположенных рядом младших арканов. Таким же образом можно проследить и еще влияние на развитие данной ситуации.
В сочетании с младшим арканом «десятка пентаклей» означает выигрыш, в сочетании с «семеркой пентаклей» гонорар
Папюс: «Помни, сын земли, что ничто не в силах противостоять твердой воле, имеющей рычагом науку об истине и справедливости. Осуществление твоих надежд зависит от существа более могущественного, нежели ты сам. Старайся узнать, • кто он, и ты приобретешь его поддержку».
Уэйт: «(Стабильность, власть, покровительство, выдающаяся личность, поддержка, благополучие, убежденность. Обратное значение: благотворительность, сострадание, доверие, замешательство перед противником, помехи, незрелость».
Кроули: «Пусть вся твоя энергия правит твоей мыслью;
